中国农业科学院植物保护研究所，中国农业科学院植物保护研究所官网
“单果重量只有2.5至3斤，果肉细腻爽口。每年可种植3到4茬，年亩产达到5000至8000公斤。冬季收购价格每公斤7至8元，是普通西瓜价格的2至4倍。”中国热带农业科学院热带作物品种资源研究所研究员党选民，说起他带领团队培育的“美月西瓜”滔滔不绝。
新品种西瓜是甜的，选育过程却很艰苦，背后是多年的坚守和付出。“因为热爱，才能坚持；因为热爱，才甘于吃苦；因为热爱，才敢于拼搏。”党选民直到今天还坚持下地。
党选民是农学专业出身，立志献身农业。1997年，他来到中国热带农业科学院工作。在这里，他开始研究瓜类育种课题，踏上育种材料筛选、鉴定、评价和创新之路。
海南是国家南繁育种基地和北运瓜菜的生产基地。海南西瓜在全国占有举足轻重的地位，每年高峰时期，海南冬种西瓜占我国冬季市场消费的80%以上。然而受多方面因素影响，海南的西瓜生产曾一度出现种植面积萎缩、价格波动剧烈等问题，其中最重要的原因是品种结构单一、不能满足市场多元化消费需求。
“地里的西瓜长得又大又圆，大的重10多公斤，可当时地头收购价只有0.15至0.2元，就这还卖不出去，好多瓜烂在地里，看着真是心痛啊。”党选民说，能否选育出适合海南本地栽培的，耐热、耐湿的西瓜新品种，成为摆在他和团队面前的重要课题。
育种是一场长跑，要耐得住寂寞、熬得过时间。党选民觉得自己很幸运，找准了育种的方向，付出努力并且选育出了良种。“利用海南天然温室条件，育种时间可缩短一半。这也意味着，农业科研人员要和时间赛跑，在更短的时间内做更多的事，工作量必然增加很多。”党选民说。
做西瓜育种工作，如果不泡在地里，认真观察西瓜植株各种性状，就很难摸清西瓜遗传特性。为了进行西瓜授粉和采种，党选民已记不清在瓜田里度过了多少个节假日。一次又一次的育种试验，不仅考验党选民的科研能力，还有身体的承受能力。“因西瓜开花早，需要早上六七点就去试验地开展授粉工作。在田间不能蹲也不能坐，只能弯着腰工作，有时要连续工作4至5个小时，经常累得连腰都直不起来。”党选民说。
夏季时，大棚里高温闷热，温度常常超过40多摄氏度，人在里面热得直冒汗，衣服被汗水浸透，湿了又干、干了又湿，布料都发硬了，甚至有好几次因为高温出现中暑症状。由于长期受风寒和露水侵袭影响，他的膝关节落下了风湿病，有时上下楼梯都困难。
看到党选民这么拼，有同事曾不解地问：“老党，为什么要把自己搞得那么辛苦？”“其实我不觉得苦，工作对我来说是乐趣。”党选民笑呵呵地说。
对于农业科研工作者而言，试验田就是他们的工作间。“亲力亲为才能熟悉育种材料，光靠看数据和报告无法育出好品种。”党选民说，在田间播种、育苗、移栽、授粉、套袋、田间观察、记载以及考种等项目，是他们的工作常态。
“经过多年的努力，我们团队创制西瓜、甜瓜优异种质200多个、优良自交系100多个、选育蔬菜新品种14个。‘美月西瓜’品种先后被授予海南省著名农产品等称号。”说到这，党选民脸上浮现出欣慰的笑容。
除了专注西瓜育种的试验研发，党选民还常常下乡指导和培训农民，利用自身丰富的农业科技知识助农。据不完全统计，党选民累计举办各种培训班30多场次，培训农民和技术人员4000多人次，推广和示范生产新品种30多个，解决农业科技问题60多个，被农民亲切地称为“泥腿子”教授。他还将创新的西瓜品种与技术推广到国外，让更多人尝到海南西瓜的清甜爽口。
“我今年58岁了，已经是科研领域的一名老兵。老骥伏枥，志在千里，在我退休前，我将全力发挥传帮带作用，将现代育种技术和常规育种技术相结合，和团队成员一起选育出更多更好的瓜类新品种，继续为丰富居民‘果盘子’、充实瓜农‘钱袋子’尽力。”党选民说。 （经济日报记者 王 伟）
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