2023年考研人数为何再创新高？
据权威消息，2023年全国考研人数达474万，再创新高！在2022年全国研究生报考人数457万的基础上再增加17万！考研人数暴增的背后，有哪些原因？由于这个现象正好是教育经济学研究的范畴，尤其是，正好是笔者长期关注的高等教育投资领域，故，有感而发，不吐不快，下面试从教育经济学专业的角度对此现象略作简要分析。
第一，折射了大学毕业生就业竞争日趋激烈，就业难现象日益加大。当前，全世界范围深受疫情的困扰，经济增长乏力，我国经济形势虽然一枝独秀，然而，那也是矮子里显将军，若与疫情之前的增速相比，却明显是风光不再。去年全国经济增长率仅3.2%，今年预估勉强6%。经济学里的奥肯定理告诉我们，经济增长速度越快，创造的就业机会就越多。反之，就业机会就越少。所以，经济增长乏力属于就业难的宏观原因，也是根本原因。这是肉眼可见的事实。
如果进一步分析经济增长乏力的原因，除了疫情之外，当然还有很多其他方面的因素。比如，实体经济不振，网络电商虚假繁荣，行业垄断现象愈演愈烈，房地产泡沫导致一业兴旺百业衰，国际范围内的贸易战魅影难去。。。。。。扯远了，打住。
第二，学历贬值、文凭膨胀愈演愈烈。随着1999年起持续20多年的高校扩招，我国高等教育跨越式发展，高等教育从2001、2019年迅速先后进入了大众化阶段（高等教育入学率15%）和普及化阶段（高等教育入学率50%），劳动力市场上大学生供给急剧增加，大学生如过江之鲫，大学生增加速度犹如房地产泡沫，迅速放大。
如今，大学生已经成为普通劳动者，早已不再有“天之骄子”的耀眼光环。 在就业岗位增加缓慢的情况下，千军万马要实现“惊险的一跃”、跨上成功就业彼岸的愿望，自然变得日益艰难。 因为，从用人单位的角度来看，面对如此多的求职者，为了“优中选优”，自然会“提高门槛”，包括学历门槛（在此，教育文凭的筛选功能得以充分彰显）。于是，很多用人单位纷纷要求硕士毕业（用人单位对于很多本科生甚至专科生能够胜任的工作岗位招聘条件，也要求硕士学历，导致教育过度）。
为了在就业竞争中获得一席之地，众多大学生不得不进一步深造，提高学历层次。这个过程，形象的说，就是水涨船高。或者说，是社会内卷在大学生就业竞争中的体现（尽管最后的结果是教育过度：许多硕士生从事着本科生或专科生就能胜任的工作）。当然，水涨船高无论是对于用人单位还是对于每个考研的大学生而言，都是一种理性选择的必然结果。
按照这个逻辑，水涨船高的进一步演绎，必然是硕士文凭贬值、博士文凭贬值。事实上，这些贬值现象都无一例外的已经发生、并日益普遍了。例如，近几年深圳一些中学，还有华中师范大学附中等知名高中的人才招聘，吸引了大量清华北大的博士毕业生，而且最终中学招录了不少博士生（曾经本科生就能胜任的工作，现在居然由博士来从事，典型的教育过度、文凭贬值）。可见，水涨船高，一直高到了教育层级的最顶端。
第三，大学生就业难，意味着攻读硕士学历的机会成本下降。相当程度上，大学生攻读硕士文凭，是一种教育投资（人力资本投资）。既然是投资，当然受投资收益率的影响。投资收益率与投资收益成正相关，与投资成本成负相关。教育投资成本中，有一项重要的成本，就是机会成本，也叫间接成本。对于大学生而言，如果不继续在学历方面深造，那么可以选择就业从而获得就业收入，所以大学生的就业收益就等于攻读硕士的机会成本。大学生就业收益越高，意味着攻读硕士的机会成本越高，反之就越低。既然大学生就业竞争激烈，大学生找到一份满意的工作日益困难，并且收入水平也不乐观，那么其攻读硕士的机会成本就比较低。成本越低，自然意味着收益率越高。这也是为什么报考研究生人数猛烈增长的重要原因。也是理性选择的结果。
第四，考研人数暴增，也与我国研究生招生规模大幅度增加有关。据报道，2022年我国研究生招生规模达到130多万，比2021年增长20%多。这个增幅力度实属相当大。估计这也是国家在不容乐观的经济形势和就业形势下，试图缓解大学生就业压力的一个策略。与当年选择高校扩招，异曲同工、如出一辙，可谓不变的法宝。（1999年大学扩招的背景：1998年东南亚金融危机，传导到中国，中国经济形势也深受影响，为了缓解1999年高中毕业生就业压力，为高中毕业们提供一个理想渠道，于是选择大学大规模扩招。）显然，研究生大规模扩招，相当于为大学生增加了研究生录取机会，如果报考人数不变，就相当于提高了录取比率，自然会吸引更多大学生报考。
启示：事物是联系的，不是孤立的。分析现象也应用联系、系统的观点，而不是孤立的观点。如此，才可能透过现象看到本质。
那么，大学生及其家长在研究生报考人数剧增的情形下，如何做出最有利的选择？基本思路是：既然个体无法改变大趋势，就只有适应这个趋势。因为尽管研究生贬值，但是如果自己没有硕士文凭，就会失去很多就业的竞争机会。个体的选择应基于个体利益最大化。当然，笔者并不主张所有大学生都报考研究生。实际上，如果能够找到一份比较理想的工作，大学生完全不必考研。如果深入发现，不同专业报考研究生的比例是存在很大区别的。一般而言，就业竞争力比较弱的文科专业、社会学科专业的报考研究生比例很高，而理工科大学生的报考比例就比较低。这其实是一种理性选择。
