林业科学研究(林业科学研究期刊)
林业科学研究，林业科学研究期刊
图片：学生在学习简易工具观察水样中的藻类生长。来源Bulandshahr, UP, India. The Open Field Collective
通常，科学研究是在大学、研究机构、医院及公司运营的实验室内封闭进行，研究结果只有发表在同行评审的科学期刊后才会公布于世，而科学期刊的主要阅读者仍旧是科学家。然而，新闻媒体只会收录被认为具有公众影响力的科学成果并呈现给公众，而这有时候是存在信息偏差的，COVID-19大流行便揭示了公众与科学在理解实验结果及其影响方面存在的巨大差异。尽管研究人员通过Twitter或者TikTok等社交媒体来让自己更加引人注目，但是很多专家认为这对于更多普通大众参与到研究中而言还远远不足，还可以做到更多。
Ikbal Choudhury认为人类是通过公众科学的发展前进的。他解释说：“公众科学是指普通人都可以用现成的工具进行日常观察，很多人的长期观察便可以得出有意义的结论。”
非营利组织Open Field Collective (OFC)旨在通过让非科学家参与科学研究来提高科学素养和环境保护。创始人Choudhury说：“我们的目标是通过让世界各地的学生参与研究来赋能公民科学，让他们能够构建和使用简易工具进行有意义的观察，培养年轻人对科学的好奇心和兴趣，从而促进全球福祉。”
公众科学有助于获取更好数据
没有科学背景的人参与研究有助于科学家获取大量有价值的数据，这是单靠科学家所无法得到的数据。科学家们对研究太过于熟悉，甚至会因此忽略一些数据，而公众科学家不仅可以留意到这些被忽视的数据，还可以提出一些独特的视角与观点。
诸如Globe at Night, City Nature Challenge, iNaturalist, and CoastSnap等越来越多的组织，有能力帮助收集与光污染、城市和全球生物多样性或者海岸线变化相关的数据，这为想参与到研究中的公众志愿者们提供了非常难得的机会。
最近发现的一种北极光，便实证了公众科学家参与到重大研究的意义。赫尔辛基大学计算空间物理学教授Minna Palmroth通过与与芬兰的业余摄影师合作，报告了一种新型北极光。
这次新发现缘于Palmroth加入了一个Facebook的极光爱好者小组。爱好者首先发现了一种新型极光，极光再现时便迅速通知了Palmroth，她实时指挥爱好者在不同地点拍摄特定的照片。摄影师们提供的数据帮助研究团队更深入的了解地球引力波的影响，开辟了探索大气扭曲物理学的新途径。
重在教育
Choudhury和包括Ankita Jha、Sayak Bhattacharya、Ankit Dwivedi 以及Kanika Khanna等科学家在内的OFC团队，希望他们的项目也可以受益于公众科学的力量。公众的支持能够助力他们在应对气候变化和促进全球可持续发展合作方面的工作。Choudhury说：“科学界对这种气候变化趋势对环境和人类健康构成的严重危险毫不含糊，对星球的持续观察是应对气候变化的唯一途径，但是发展中国家受到人力与成本的限制，几乎还没有相应的监测系统。”
因此，OFC求助于普通大众来应对这些挑战，特别是发展中国家中缺乏环境保护意识的公民。
“发展中国家缺乏公平、充分的教育，这阻碍了科学氛围的形成，因此想要实现这样的观察，第一步要做的便是教育。我们的目标是确保所有人都可以使用科学工具以及具备科学意识，并希望能够培养每个人探索周围世界的好奇心。这不仅能提高公众的科学热情，也有助于帮助科学家或者政府机构获取采取行动时需要的必要数据，特别是偏远地区的数据；这也增强了本地人保护环境的主人翁意识。”
迄今为止，OFC提供了很多有趣的机会，比如监测水体中藻类的繁殖能力，这与水体健康息息相关；再比如天文学观测与显微镜培训。“我们并不想让公众作为数据的处理者，去处理大量的实验分析数据，我们的重点在于教育。”
在OFC的藻华监测项目中，公众科学家配备有价格低廉，简单易操作的科学工具，比如纸质分光镜和Foldscope（一种低成本显微镜，由Manu Prakash 和 Jim Cybulski发明），这些工具可以帮助他们通过黄金标准测试实现藻华监测。
Choudhury认为这个项目主题十分重要：数百万人都生活在水体附近，以水为生。因此对水生系统健康程度的监测就很至关重要，一个关键的监测指标便是藻华——由藻类/浮游植物等光合微生物的过度增殖引起。
类似农业肥料以及其他来源的营养素进入海洋，被藻类消耗；失衡的营养物质分布会导致错误种类的藻类开始繁殖，并积累对海洋生物有害的毒素。Choudhury说：“藻华会影响海洋哺乳动物和淡水水体的整体健康，不仅每年给海鲜业、餐饮业和旅游业造成8200万美元的经济损失，还可能严重影响人类、宠物和鸟类的健康。”
OFC已经建立了一个用于教育和科学的藻类网（一个开放访问的淡水藻类库）。Choudhury说：“大家为了实现一个共同的目标而聚集在一起，在这个数据库中，记录了普通公众通过简易科学工具和专家在高级实验室获得的高质量科学数据，这是由全球公民共同建造与策划的独一无二的数据库。”
他强调公众科学的力量在于整合不同背景的学生与教师。“目前为止，OFC已经接触了来自美国、印度和孟加拉国的500名学生，通过培训，可以让任何背景的学生都可以使用相同的工具与教育资源。值得一提的是所有的工作都是自愿的，看到如此多的科学家与非科学家携手攻克大流行病并围绕项目管理后勤物流，是非常振奋人心的。”
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