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当地时间9月8日傍晚，英国白金汉宫正式发布消息，女王伊丽莎白二世于苏格兰巴尔莫勒尔城堡去世。消息一出，立刻引发全世界关注。作为英国历史上在位时间最长的君主，伊丽莎白二世的去世标志着一个时代的结束，也意味着英国将迎来一个完全不同的未来。而对于国名为“联合王国”的英国而言，女王的离世是否意味着其内部各民族失去了共同的纽带，则成为观察者们最为关心的话题之一。
七十年的国家象征
对于伊丽莎白二世而言，登上王位可谓完全是命运的安排。她的父亲是英国国王乔治五世的次子、约克公爵阿尔伯特，按照英国王室继承规则，本与王位无缘。然而，她的伯父，也就是以“爱美人不爱江山”著称的爱德华八世，即位不到一年就宣布退位，将王位传给伊丽莎白二世的父亲。他即位后称乔治六世，未来的王位重任也自然落在了长女伊丽莎白身上。1952年，乔治六世因病去世，当时身在非洲的伊丽莎白立刻赶回英国，成为新一任英国君主，或者换言之，成为英国君主立宪体制下的国家象征。
作为英国君主，伊丽莎白二世同时也是整个大英帝国/英联邦的元首。然而，在她即位时，英国已显露出衰落的迹象，一些重要的殖民地如印度、缅甸、斯里兰卡已经成功独立，英联邦的官方名称也从最初的“British Commonwealth of Nations”更改为“Commonwealth of Nations”。作为立宪君主，伊丽莎白二世无法干预殖民地脱离英国的进程，只能目睹昔日的殖民地纷纷远去、英国的国际影响力不断下降。而或许正是由于在去殖民化中保持了恰当的态度，伊丽莎白二世在英联邦成员国中仍享有较高的尊重。
二十世纪六十年代开始，苏格兰和威尔士的民族主义政党开始在政坛上崭露头角，而北爱尔兰的民族主义冲突更是延续了三十年之久。尽管这些分离主义运动中部分包含有共和主义的色彩（如北爱尔兰的新芬党和威尔士的威尔士党），但总体上对于在位七十年的女王，作为凝聚民众的国家象征更容易让大多数人接受。甚至连发展势头最猛的苏格兰分离主义的代表——苏格兰民族党也鲜明提出“反英不反女王”的主张，在2014年独立公决期间表示若苏格兰独立后将会继续尊女王为国家元首。
后女王时代的挑战
必须指出的是，女王在国内所享受的尊重和认可，很大程度上来自于其本身的个人魅力。伊丽莎白二世或许是最后一位带有传统色彩的英国君主，她一方面恪尽职守，履行宪政责任，一方面努力维持英国王室的神秘、尊严和威仪，努力维持王室家庭的模范形象。无论作为国家元首，还是作为一个家庭的母亲、祖母，都符合英国人对于一位模范君主的期待，也更容易赢得普通人的好感。
伊丽莎白二世逝世后，对于联合王国而言，其政治纽带联系就有着被削弱的风险，如何进一步深化近代联合王国形成的历史联系，加强地区政治纽带，这就需要英国政府更多的努力了。
（作者系浙江外国语学院英文学院讲师、环地中海研究院副研究员）
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